羧甲基纤维素钠在国内最早被应用于方便面的制作，随着我国食品工业的发展，羧甲基纤维素钠在食品生产的应用途径越来越多，不同的特性起到了不同的作用，如今，已被广泛使用于冷饮、冷食、方便面、乳酸菌饮料、酸奶、果奶、果汁等众多食品行业。
一、羧甲基纤维素钠在食品生产中的功能
1、增稠性：在低浓度下获得高粘度。可控制食品加工过程中的粘度，同时赋予食品润滑感。
2、保水性：降低食品的脱水收缩作用，延长食品的货架期。
3、分散稳定性：保持食品品质的稳定性，防止油水分层（乳化作用），控制冷冻食品中的结晶体大小（减少冰晶）。
4、成膜性：在油炸食品中形成一层胶膜，防止过多吸收油脂。
5、化学稳定性：对化学药品、热、光稳定，有一定的抗霉变性能。
6、代谢惰性：作为食品的添加剂，不会被代谢，在食物中不提供热量。
7、无臭、无毒、无味。