纤维素是植物细胞壁的主要成分，是构成植物支撑组织的基础。棉花几乎全部是由纤维素所组成（占98%），亚麻中约含80%，木材中纤维平均含量约为50%，此外，发现某些动物体内也有动物纤维素。

　　纤维素的结构单位也是D-葡萄糖，和糖淀粉相似也是无分支的链状分子，但结构单位之间以β-1，4-苷键结合而成长链。经X射线测定，纤维素分子的链和链之间借助于分子间的氢键拧成像绳索状的结构（图21-4），这咱绳索状的结构具有一定的机械强度和韧性，故在植物体内起着支撑的作用。

纤维素的结构（构象式）

图　绳索状纤维素链示意图

　　纤维素是白色物质，不溶于水，无还原性。纤维素比淀粉难水解，一般需要在浓酸中或用稀酸在加压下进行。在水解过程中可以得到纤维四糖、纤维三糖、纤维二糖、最终产物是D-葡萄糖。人的消化道中水解淀粉酶只能水解α-1，4-苷键，而不能水解β-1，4-苷键，所以纤维素不能作为人的营养物质，但食物中的纤维素能促使肠蠕动，具有通便作用。

　　纤维素与氯乙酸钠CH2CLCOONa反应生成羧甲基纤维素钠（CMC）。它是白色吸湿性粉末，可溶于冷、热水中，是性能良好的混悬剂、乳化剂、粘合剂和延效剂。

羧甲基纤维素钠结构