羧甲基纤维素钠水分子结构纤维素通常是由天然纤维素与苛性碱及一氯醋酸反应后制得的一种阴离子型高分子化合物,分子量6400(±1000)。主要的副产物是氯化钠及乙醇酸钠。纤维素属于天然纤维素改性。一般DS不同则纤维素的性质也不同;取代度增大,溶液的透明度及稳定性也越好。据报道,纤维素取代度在0.7～1.2时透明度较好,其水溶液粘度在pH值为6～9时最大[4]。为保证其质量,除了选择醚化剂外,还必须考虑影响取代度和粘度的一些因素,例如碱与醚化剂之间的用量关系、醚化时间、体系含水量、温度、pH值、溶液浓度及盐类等！目前联合国粮农组织(FAO)和世界卫生组织(WHO)已正式称它为“改性纤维素”[3]。衡量纤维素质量的主要指标是取代度(DS)和粘度。
  羧甲基纤维素是一种水溶性纤维素醚,通常具有实用价值是它的钠盐。所以通常纤维素就指羧甲基纤维素钠。