来源不同和纯制方法不同的纤维素纤维，有不同的形态结构，反应能力也不同。例如初生壁对化学试剂的渗透、溜胀和反应能力低于次生壁，纯制方法不同，初生壁破坏程度不同，各种纤维素伴生物如多糖、果胶、木素、树脂、蛋白质和蜡等被除去的程度不同，使化学纯度和形态结构差别很大。此外，纤维素浆粕中还含有数量和纯度不同的各种细小纤维(如木射线细饱、柔软组织细胞、破碎的导管和纤维细胞)、薄璧细胞，纤维素的氧化降解增加了纤维素形态结构，化学纯度的复杂性，并直接影响到纤维素的碱化反应、醚化反应的速度和均匀性。