羧甲基纤维素钠（CMC）是天然纤维素（一般是用棉绒或者是木浆为原料）在碱性条件下与一氯乙酸发生醚化反应制得。根据原材料的规格不同以及纤维素D-葡萄糖单元中的羟基氢被羧甲基取代的情况不同，得到不同的取代度和不同分子量分布的水溶性高分子化合物。因羧甲基纤维素钠具有很多独特的优良特性，所以广泛应用于日用化工，食品医药等工业生产中。

羧甲基纤维素钠最重要的指标之一是粘度，粘度的数值与浓度、温度、剪切速率等因素有关。但是浓度、温度、剪切速率等因素是影响羧甲基纤维素钠溶液粘度的外因，而其分子量和分子分布才是影响羧甲基纤维素钠溶液粘度的内因，对于羧甲基纤维素钠的生产控制和产品性能开发，研究其分子量和分子量分布有极其重要的参考价值，而粘度的测定只能起一定的参考作用。